Œufs et cholestérol : faut-il vraiment s’inquiéter du jaune d’œuf ?
Pendant des décennies, le jaune d’œuf a été pointé du doigt en raison de sa richesse en cholestérol alimentaire. Longtemps, on a conseillé de limiter sa consommation afin de prévenir les maladies cardiovasculaires. Pourtant, les données scientifiques récentes remettent sérieusement en question ce lien entre le cholestérol contenu dans les aliments et celui circulant dans le sang.
En réalité, pour la majorité des individus en bonne santé, le cholestérol alimentaire a peu d’impact sur le cholestérol sanguin. Notre foie produit naturellement du cholestérol, et il ajuste sa production en fonction de notre apport alimentaire.
Que disent les études récentes ?
Une étude de référence publiée dans le BMJ en 2020, portant sur plus de 177 000 participants issus de 50 pays, a conclu qu’il n’existe aucune association significative entre la consommation d’œufs et les maladies cardiovasculaires, y compris chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
De même, une revue systématique de 23 études observationnelles, publiée dans Circulation (journal de l’American Heart Association), a révélé que la consommation d’un œuf par jour n'était pas liée à une augmentation du risque cardiovasculaire ou de mortalité. Chez certaines populations, une consommation modérée pouvait même être associée à un effet protecteur.
Cholestérol sanguin : un facteur multifactoriel
Il est essentiel de distinguer le cholestérol alimentaire (celui que l’on mange) du cholestérol sanguin (celui mesuré dans les analyses de sang). Ce dernier est influencé par de nombreux facteurs : la génétique, le niveau d’activité physique, le stress, le tabagisme, l’inflammation chronique, et la consommation d'acides gras trans et saturés en excès.
Une étude de Harvard Medical School souligne que les graisses trans et les sucres raffinés ont un impact bien plus important sur le cholestérol sanguin que les œufs.
Un concentré de nutriments essentiels
Au-delà du débat sur le cholestérol, les œufs sont une véritable mine nutritionnelle. Un seul œuf contient :
- des protéines complètes et facilement assimilables,
- des vitamines B (dont la B12), A, D et E,
- de la choline (essentielle pour le cerveau et la mémoire),
- des antioxydants comme la lutéine et la zéaxanthine, bénéfiques pour la santé oculaire.
De nombreux nutritionnistes reconnaissent aujourd’hui que les œufs sont un aliment sain, abordable et rassasiant, parfait dans une alimentation équilibrée.
Quid des personnes à risque ?
Certaines personnes, dites "hyper-répondeurs", voient effectivement leur cholestérol sanguin augmenter légèrement lorsqu'elles consomment beaucoup de cholestérol alimentaire. Toutefois, même chez elles, les études montrent que cette hausse concerne généralement le "bon" cholestérol HDL, ce qui peut améliorer le ratio cholestérol total/HDL, un marqueur plus pertinent du risque cardiovasculaire.
Conclusion
Les œufs, et en particulier le jaune, ne méritent plus leur mauvaise réputation. La recherche actuelle est claire : pour la majorité des individus, consommer un œuf par jour est non seulement sans danger, mais peut faire partie d’une alimentation saine. Plutôt que de bannir cet aliment complet, il est plus judicieux de porter son attention sur l'ensemble du mode de vie : activité physique, équilibre alimentaire, gestion du stress et qualité du sommeil.
